“停下。”
这两个字从楚南星的嘴里吐出，没有情绪的起伏，却带着属于生命图腾母体绝对的威压。
半空中的赫连烬身体猛地一顿。他体内的金色印记骤然收缩，原本沸腾的燃血之力像被一盆冰水当头浇下，硬生生切断了他的攻击轨迹。他庞大的身躯重重地砸在祈白玖面前半米处的岩石上，利爪在地面上犁出五道深深的沟壑。
赫连烬大口喘息着，赤红的双眼依然死死盯着祈白玖。他没有起身，而是维持着伏击的姿态，喉咙里发出不甘的低吼，像一头被强行拴住脖颈的恶犬，向主人表达着难以压抑的焦躁。
楚南星慢条斯理地踩过碎石，走到两人面前。她没有看地上的内鬼，视线直接落在了祈白玖那张沾着几点泥污却依然难掩精致的脸上。
“脑子转得很快，下手也很准。”楚南星居高临下地看着他，“但我的领地，不养只会耍嘴皮子的狐狸。展现你的价值，否则你就和他一起滚到外圈去冻死。”
祈白玖轻笑了一声。他刻意将下巴微微抬起，露出修长脖颈上最脆弱的动脉部位。这是一个示弱的姿态，但他的眼神里却闪烁着算计全盘的野心。
“如您所愿，伟大的御主。”
祈白玖缓缓站起身，闭上双眼。当他再次睁开时，原本黑色的瞳孔瞬间变成了流转着幽光的竖瞳。“幻灵心眼”无声开启。在他眼中，周围几百个瑟瑟发抖的流浪兽身上，浮现出了各种颜色的情绪光芒。绝大多数是代表恐惧的灰色和绝望的惨白。
但他要找的，是那些夹杂在难民中，散发着恶毒与算计的深褐色光斑。
祈白玖如同闲庭信步般走入难民堆。他每走几步，便会伸手，从那些裹着破布的人堆里揪出一个人来。没有废话，直接一脚踹断对方的膝盖，将其扔到温区内环的空地上。
不到半柱香的时间，七个隐藏在难民中的渊蛇探子全部被拖了出来，整齐地跪成一排。
周围的难民吓得连连后退，看祈白玖的眼神像在看一个怪物。
楚南星看了一眼那些探子，又看向祈白玖，点了点头：“很好。你的眼睛很有用。”
“那么，我是否有资格……”祈白玖的话还没说完，楚南星抬起手，指尖逼出了一滴泛着金色微光的鲜血。
“签下这个，你才能活。”楚南星的声音冷若冰霜，“这是主仆死契。签了它，你的命，你每一滴血的温度，都由我说了算。背叛，或者哪怕有一丝反叛的念头，你体内的抗寒豁免就会瞬间剥夺，你会变成一具比外面那些干尸更惨的冰雕。”
祈白玖脸上的笑容微微僵了一瞬。他原以为可以凭借智力换取一个合作者的身份，却没想到对方根本不屑于玩弄平衡，直接甩出了最原始的枷锁。
他看了一眼旁边依然龇着牙、随时准备扑上来的赫连烬，又感受了一下周围逐渐刺骨的寒意。没有犹豫，他上前一步，单膝跪地，将额头贴向了楚南星的指尖。
金色的印记没入眉心，一股灼热的暖流贯穿了他的四肢百骸。祈白玖深吸了一口气，将眼底最后一丝不甘隐藏，恭敬地低下了头：“祈白玖，愿为您处理一切脏活。”
“很好，内务管家。”楚南星收回手，指了指地上那七个渊蛇探子，“第一件脏活。我要他们死，但你不准动用武力，也不能让他们弄脏我的内环。”
这是一场残酷的服从性测试，也是阶级碾压的直观展示。
祈白玖站起身，嘴角的弧度重新扬起。他转过身，面对那七个惊恐的探子，眼底的幽光大盛。
狐族的幻觉无声无息地笼罩了这几个人。
在探子们的视野里，周围的金色光罩消失了，取而代之的是漫天的暴风雪。而在他们中间的地上，出现了一块散发着微弱红光的“热能石”。那是祈白玖用幻术虚构出来的唯一热源。
“抢到它，你们就能活。”祈白玖那充满蛊惑的声音在他们脑海中响起。
七个探子像疯了一样扑向了中间的空地。他们根本不在乎曾经是同族的身份，用牙齿咬、用手指抠，向着身边的同伴发起攻击。
“那是我的！滚开！”
“去死！去死！”
在真实的世界里，楚南星和赫连烬看到的，是这七个人对着空气互相斗殴，招招致命。没有武器，他们就用牙齿撕扯对方的咽喉，用指甲挖出同伴的眼睛。
鲜血四溅，惨叫连连。不到半个时辰，七个人全部倒在了血泊中，最后活下来的那个，手里紧紧攥着一块普通的碎石头，脸上带着诡异的笑容，随后因为伤势过重，抽搐了几下便断了气。
兵不血刃，自相残杀。
祈白玖转过身，向楚南星行了一个抚胸礼。这狠毒的智力手腕，让楚南星眼中闪过一丝赞赏。
但这幅画面，却让站在一旁的赫连烬感到了烦躁。他那引以为傲的纯粹武力，在这个不需要流汗就能杀人的狐狸面前，似乎被削弱了价值。狂犬的领地被一种名为智谋的东西无情地挤压了。
防线初定，祈白玖因为身份的确认，获准踏入距离楚南星更近的内环。
这成为了刺激赫连烬理智的最后一根针。
入夜前，赫连烬一言不发地冲出了光罩，消失在暴风雪中。半个时辰后，他回来了。他浑身上下布满了新的冰霜和伤口，手里死死攥着一颗散发着微弱青光的晶核。那是他今天屠杀同族时，从昔日头狼脑袋里挖出来的最高阶晶核。
他没有理会祈白玖戏谑的目光，径直走到楚南星面前。他没有擦去脸上的血污，固执地将那颗晶核举到楚南星眼前。
他是在试探。试探这个家里，究竟谁带回来的东西更有分量。看似无脑排外的举动，实则是缺乏安全感的野兽，在恐惧被遗弃。
楚南星冷漠地看着他滴血的手。她没有像往常那样给出赞许，而是随意地接过晶核，扔在一旁。
随后，她指尖亮起一抹微弱的热能，点在赫连烬的眉心。
“记住你的本分，赫连烬。”楚南星的声音没有任何温度，“你是我的第一护卫，你的爪子用来撕碎敌人，而不是用来向我邀宠。我不需要一条争风吃醋的狗，我需要一把绝对锋利的刀。不要再有下次。”
这微弱的反馈和敲打，直接切断了赫连烬试图独占御主的念想。他眼底的光芒黯淡了一瞬，低下头，默默地退回了阴影中。
夜深了。温区的中心被图腾树的根须烘烤得宛如春日。祈白玖早早地找了个舒适的角落闭目养神。
但赫连烬没有回来。
楚南星睁开眼，透过金色的光晕，她看到那个高大的身影正蜷缩在光环最边缘的暴风雪交界处。寒风像刀子一样割着他的后背，他的身体在不可抑制地战栗，但他就是不肯挪动半步。他在用这种近乎自虐的方式，替她守门，试图证明自己比那只安逸的狐狸更有用。
楚南星叹了口气。她太清楚这种伤痕累累的野兽在想什么了。
她站起身，裹紧兽皮，径直走到了风雪边缘。
赫连烬察觉到动静，猛地抬起头，嘴唇已经冻得发紫。他刚想说什么，楚南星已经一把揪住了他沾满冰渣的衣领。
没有多余的废话，楚南星用不容反抗的力道，将这头体型是她两倍的巨狼强行拖回了内环。
在赫连烬错愕的目光中，楚南星将手掌贴在他的胸膛上。一股霸道、纯净而浩瀚的热能，顺着她的掌心强行灌入他的四肢百骸，驱散了所有寒气。
“你死了，谁去外圈给我杀冻兽？”楚南星看着他的眼睛，语气依然强硬，但掌心的温度却不容置疑。
赫连烬没有说话，但他眼底的那种惶恐，在这股强横的安抚下，一点点平息了下去。他低下头，任由这股温暖将他包裹。
次日。
在祈白玖的辅佐下，楚南星开始进行温区防线的深层加固。她走到光罩中心，将手中那颗已经长出嫩芽的生命树种，对准一块被融化的岩石裂缝，插了进去。
“扎根。”
随着指令的下达，树种爆发出刺目的金光，无数半透明的金色根须如同活物般钻入地下。它们击碎了冻土，向着大陆深处的地脉延伸。
当最长的一根根须触及地心极寒魔力层的瞬间，楚南星的脑海中发出一声嗡鸣。
系统界面的乱码闪烁，随后，一段隐藏在底层法则中的真相，顺着根须直接传递到了她的认知中。
画面闪过：殷九黎在暴风雪中夺走兽皮，一脚将她踹下深渊。而在他转身的瞬间，一条肉眼无法看见的、代表着“旧时代土著恶兽因果”的黑色锁链，也随之崩断。
系统的声音冰冷地响起：“检测到母体已彻底切断与土著恶兽的因果羁绊。法则判定：纯洁孤立状态。满足生命图腾系统最高权限绑定条件。”
楚南星愣在了原地。
认知缓冲带来的短暂错乱让她的大脑一片空白。殷九黎当年的残忍暴行，并非简单的抛弃。在这个被极寒魔力审判的世界里，是他的背叛，洗清了楚南星身上原本沾染的旧世界因果。
如果殷九黎没有抛弃她，她就只是一个依附于土著的普通雌性，系统根本不会认主。
“殷九黎……”楚南星低声念着这个名字，肩膀开始微微
耸动。
起初是轻笑，随后笑声越来越大，在空旷的内环中回荡。那笑声中没有悲伤，反而透着一种洞悉命运荒诞后的疯狂。
赫连烬和祈白玖惊疑不定地看着她。
楚南星手握着地心延伸出的金色根须，放声大笑。殷九黎以为甩掉了一个累赘，他根本不知道，他是亲手把新世界大门的钥匙，塞到了她的手里！
笑声渐渐停歇。楚南星抬起头，原本残留的一丝旧日阴影被彻底抛弃。她的眼神变得冷酷，那是真正属于神明的审判之眼。
“既然你们这么喜欢抛弃，那我就让你们看看，什么才是真正的神罚。”
就在这句誓言落下的瞬间，图腾树的本体拔高数十米，一道肉眼可见的庞大金色光柱，直接冲破了永夜的黑暗，直插云霄。
这道光柱，照亮了数百里外，深渊中冻结的绝望。
凛冬大裂谷深处。
老祭司巫咸蚀正跪在祭坛前，突然，他尖叫起来。面前那座用来吸取雌性生命力延寿的窃寿巫阵上，结出了一层冰凌。阵法崩坏的反噬降临，他感觉到自己的血液，正在不受控制地结冰。极寒法则的诅咒，已经深至骨髓。
大帐外，殷九黎颤抖着将手伸向面前那堆微弱的残火。然而，就在他的指尖即将触碰到火焰的瞬间，火焰仿佛感应到了某种排斥，直接化为了一簇冰凌。他抬起头，远眺着天际那道金色的光柱，强压着心脏处那股死寂感。
而在遥远的冰原最高峰。
霜翼王庭的大殿内，大祭司翎光寒正咬着牙，忍受着夜间极寒反噬带来的脱羽之痛。几根白羽混合着血水落在冰冷的地上。
他抬起头，那双锐利的眼眸锁定了远方天际的光柱。那是热源！
“大祭司，不可涉险……”几名保守派长老试图上前阻拦。
翎光寒没有废话，周身爆发出半步曜日境的威压，将几名长老震得后退。
他展开那双残缺的羽翼，在一阵狂风中破空而起，向着那道光柱的方向飞去。
